Barbara Cassin, docteur ès lettres en philosophie, est directrice de recherches émérite (classe exceptionnelle) au Centre National de la Recherche Scientifique à Paris. Elle a dirigé le Centre Léon Robin de Recherches sur la pensée antique (CNRS – Paris Sorbonne – ENS Ulm), présidé la Commission 35 du CNRS, « Philosophie, histoire de la pensée, sciences des textes, théorie et histoire des littératures et des arts », dirigé ou co-dirigé un certain nombre d’ANR ou de programmes internationaux. Directrice de programme au Collège International de Philosophie, directrice de son Conseil scientifique, puis membre et présidente de son Conseil d’administration, (2011-2018).

Succédant à Paul Ricœur et François Wahl, elle a dirigé aux Éditions du Seuil en collaboration avec Alain Badiou la collection “L’Ordre philosophique”, et fondé et co-dirigé la série “Points-bilingues”. Depuis 2007, elle co-dirige avec Alain Badiou la collection « Ouvertures » et « Ouvertures-bilingues » chez Fayard.

Au Centre National du Livre, elle a été membre de la « Librairie Européenne des Idées » dirigée par Pierre Nora, puis membre de la Commission « Philosophie, Psychanalyse, Sciences religieuses », commission qu’elle a elle-même présidée jusqu’en janvier 2011. Membre de la Délégation française de l’UNESCO, elle appartient ou a appartenu à de nombreux conseils scientifiques (Fondation des Treilles, IEA de Paris) et associations de philosophie, dont la Société de Rhétorique d’Afrique. Elle préside aujourd’hui le Conseil scientifique du Campus Condorcet, appartient au Conseil d’administration de l’ENS Ulm, de l’IEA de Paris, et au conseil scientifique de l’Institut Français..

Elle a une formation de philosophe et de philologue, spécialiste de la Grèce ancienne.

A la suite de sa rencontre avec Michel Deguy, son professeur en classe préparatoire au Lycée Pasteur, et après une maîtrise sur Leibniz en Sorbonne avec Ferdinand Alquié (« Conviction et démonstration dans la correspondance entre Leibniz et Arnauld après le Discours de métaphysique« , 1968), elle organise, avec lui et avec le poète chilien Godofredo Iommi, une université alternative « Rue de Lanneau ». 68 est un moment très important de découverte du politique et de liberté. Puis elle participe en 1969 au Séminaire du Thor sur Leibniz fait par Martin Heidegger, chez René Char avec qui elle reste durablement et profondément liée.

Officier dans l’orde du mérite et officier de la légion d’honneur, elle a reçu en 2012 le grand prix de philosophie de l’Académie Française pour l’ensemble de son œuvre, qui a fait l’objet en 2012 d’un colloque de Cerisy (publié en 2014 aux éditions du Bord de l’Eau, Les Pluriels de Barbara Cassin. Le partage des équivoques, dir. P. Büttgen, M. Gendreau-Massaloux, X. North). Elle a publié en 2013 : La Nostalgie, Quand donc est-on chez soi ? Ulysse, Enée, Arendt (Autrement), et en 2014 deux traversées singulières de tout son travail, en anglais et en français: Sophistical Practise. Toward a consistent relativism (Fordham University Press, 2014), et L’Archipel des idées de Barbara Cassin (Editions de la maison des sciences de l’homme, 2014). Elle a reçu en 2015 le French Voices Award pour la traduction américaine de La Nostalgie. Son œuvre est traduite dans une vingtaine de langues.

Elle a été la commissaire d’une exposition au MuCEM, le nouveau musée de l’Europe et des civilisations de Marseille, intitulée « Après Babel, traduire » (déc. 2016-mars 2017), adaptée à Fondation Bodmer de Genève (« Les routes de la traduction. Babel à Genève », oct. 2017-mars 2018), dont l’ambition est de montrer comment ce que nous appelons « notre » civilisation s’est constituée via la traduction, les routes de la traduction étant aussi des routes de pouvoir, et qui voudrait proposer avec la traduction, en tant que savoir-faire avec les différences et suspens « entre » les langues et les cultures, quelque chose comme un apprentissage de la citoyenneté.  Elle prépare deux nouvelles expositions : une déclinaison d’Après Babel au Musée de l’immigration de Buenos Aires, centrée sur le cosmopolitisme argentin (2020), et une exposition sur « Les objets migrateurs », associant objets archéologiques et objets contemporain, pour dédiaboliser l’idée de migration, à la Vieille Charité de Marseille (2021).

En 2018, elle a été élue à l’Académie Française, et reçoit la médaille d’or du CNRS.