Le 12 février 1949, Christian Bérard s’effondre au théâtre Marigny alors qu’il vient de mettre la touche finale aux décors des Fourberies de Scapin de son ami Louis Jouvet. Celui que l’on surnomme « Bébé » – pour son visage joufflu – quitte alors la grande scène sous les bras de Jouvet et de Jean-Louis Barrault, qui le hissent jusque dans son lit, au cinquième étage de son immeuble. Cet ultime coup de théâtre sonne le glas d’une vie artistique et mondaine mouvementée.

Peintre, dessinateur de mode, décorateur et costumier de théâtre, Bérard fut exposé par Christian Dior, mit ses talents au service de metteurs en scène de premier plan tels Jean Cocteau et Roland Petit, collabora comme illustrateur de mode avec Vogue et Harper’s Bazaar, conseilla les grands noms de la haute couture, d’Elsa Schiaparelli à Robert Piguet… Artiste bohème très en vue, avec sa barbe tachée de peinture et sa mise négligée, il fréquenta le Tout- Paris des années 1930 et 1940, accompagné du célèbre librettiste Boris Kochno, son amant.

Jean-Pierre Pastori, en biographe aguerri et spécialiste du monde du spectacle, fait revivre sous sa plume les années fastes de la mode et du théâtre à Paris, dont Bébé Bérard fut l’une des figures les plus fantasques et talentueuses.

Jean-Pierre Pastori est l’auteur de Serge Lifar – la beauté du diable (Favre, 2009) et de Robert Piguet – un prince de la mode (Bibliothèque des Arts, 2015). Fondateur des Archives suisses de la danse, il a présidé le Béjart Ballet Lausanne de 2012 à 2017. Il vient d’ailleurs de faire paraître Maurice Béjart – L’Univers d’un chorégraphe (PPUR, 2017).